Mejillones Gigantes en Escabeche XXL · Ría de Santoña

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Si buscas los mejores mejillones en escabeche para una mesa que impresione, el criterio es siempre el mismo: el calibre. Estos son mejillones gigantes de 10-14 piezas, es decir, mejillones de bocado, muy por encima de los 25 o 40 ejemplares diminutos que trae una lata corriente. Los elabora Conservas Ría de Santoña en Santoña (Cantabria), uno de los puertos conserveros con más historia del Cantábrico, manteniendo el método de siempre: cocción, colocación a mano pieza por pieza en la lata y cubierta con el escabeche.

Conviene saber que gigante no es una palabra suelta: en conserva es una categoría de calibre con números detrás. La clasificación que maneja el sector va de pequeño (por debajo de 5,5 g por pieza) a mediano (más de 5,5), grande (más de 7,5) y gigante, a partir de 9 gramos por pieza. Esta lata trae 144 gramos escurridos repartidos en 10-14 mejillones: entre diez y catorce gramos cada uno, por encima del umbral y sin depender de la palabra que ponga el envase. Los mejillones grandes no se consiguen seleccionando de una captura normal, hay que partir de materia prima de gran tamaño desde el origen, y por eso las latas de mejillones gigantes se consideran conserva de gama alta.

La diferencia se nota en el primer bocado. Un mejillón pequeño se deshace en la boca y desaparece; un mejillón XXL ofrece resistencia, se mastica y llena. El escabeche es el clásico del Cantábrico: vinagre de vino, aceite, sal y especias, con su hoja de laurel dentro de la lata. Es un método de conservación con siglos a sus espaldas, porque la acidez del vinagre preserva el marisco y de paso le da ese perfil ácido y especiado que define el aperitivo español de toda la vida. Contiene moluscos y sulfitos; consulta siempre la etiqueta del envase para el detalle completo de ingredientes y alérgenos.

Al abrir la lata impacta el tamaño y el color anaranjado, brillante y limpio. La textura es firme y jugosa: al morder ofrecen resistencia, no se deshacen como los de calibre pequeño. En boca entra primero la acidez del vinagre, después el fondo especiado del escabeche, y cierra con la dulzura natural del mejillón, dejando un retrogusto limpio que pide otro. Se sirven a temperatura ambiente o ligeramente frescos —cinco minutos en hielo bastan—, sobre una tosta de pan de masa madre, con patatas fritas de bolsa como manda la tradición, o directamente en su lata.

Más allá del aperitivo, los mejillones en escabeche son la base de media cocina de aprovechamiento española: paté para untar, ensaladilla, huevos rellenos, una ensalada de pasta o unos garbanzos. Con este calibre dan mucho más juego, porque cada pieza se puede partir. Nutricionalmente el mejillón es de los alimentos con mejor relación entre proteína y calorías del mar, con hierro, yodo y vitamina B12. Maridan con blancos de acidez viva —Albariño de Rías Baixas, txakoli o Verdejo—, con cerveza rubia bien fría y con vermú. La lata cerrada se guarda en un sitio fresco y seco. En tabla, acompáñalos de otras conservas del mar como ventresca o melva, y de unas aceitunas y encurtidos para limpiar el paladar.